“初唐四杰”的诗歌摆脱了庸俗无聊的思想,转向了现实生活,注重内心真实情感的抒发,结束了前代靡丽的艳丽诗风,使下一时期的许多诗人在他们奠定的诗歌基础上,沿着崭新的创作研究方向前进,把充实的思想内容和完美的艺术形式进一步结合起来,形成盛唐时代诗歌的高潮。
贞观诗坛虽然有理论和创作的改良,但诗歌创作并没有发生根本性的改变,艺术上那种尚典丽、重骈偶的风习一直是主要的美学趋势。
随着宫廷诗人对音律对偶的刻意讲求,“以绮错婉媚为本”的“上官体”的表现形式正适合宫廷风尚,面对诗坛长期以来这种浮靡风尚,四杰深感不满,他们富于激情,追求昂扬阔大刚健有力的新的美学理想。
“初唐四杰”的诗风格各异,如同陆时雍在《诗境总论》中所概括的:“王勃高华,杨炯雄厚,照临清藻,宾王坦易”,但与齐梁以来的宫廷艳情诗相比,他们表现出相同的特征,即诗风开始转向刚健清新。
在他们的诗歌中,对现实社会的某些黑暗现象,表现了抑郁不平的愤慨,这在齐梁以来的宫体诗中是很难找到的。唐诗的风骨是对建安风骨的继承和发展,“四杰”在这个继承和发展的过程中就起到了承前启后的作用。