制造人类终极能源，为什么中国最有希望？

 　　7月28日，世界最大的核聚变装置，国际热核聚变实验堆（ITER），在法国开始组装，35个国家领导人远程视频、参加庆典。该反应堆是一个能产生大规模核聚变反应的托卡马克，也被叫做“人造太阳”，由中国、欧盟、美国、俄罗斯、日本、韩国、印度联合建造。工程建设中，中国提供了核心设备。今天的视频我们就讲一下人造太阳的那些事。

　　核聚变，两个原子核碰撞结合，释放能量。氢弹将这一理论变为现实，瞬间爆炸，产生巨大的能量。但这样的方式不可控，做武器还行，用来发电就纯属异想天开。太阳内部核聚变为什么能持续?因为它质量大，产生的强大引力指向内部，抵消了聚变产生的向外压力，构成平衡。有了这种平衡，物质不会炸散开来，聚变能持续进行。

　　氢的同位素，氘、氚，是常用的聚变原料，它们的混合气体，必须在超过1亿度高温环境下，才能产生大规模反应。这样高的温度，原子中的电子和原子核分开，独立运动，形成等离子体。可控核聚变，需要将这团气体约束在高温环境中，太阳靠引力约束，那么人类呢？用容器装吗？问题是，这样的容器该用什么材料制造？1亿度的高温，任何材料也无法承受。

　　早期的科学家尝试了很多方案，仿星器，箍缩机、磁镜等。很遗憾，这些装置工作不稳定，实验效果不理想。为了约束高温等离子体，政府需要投入更多的钱，建造更精密的设备。50年代，美国投入巨额资金，启动“舍伍德工程”，希望成为聚变研究的领头羊，但这被英国抢了先，他们的ZETA聚变装置取得重大突破。ZETA的投资比“舍伍德工程”少得多，这下美国人脸上挂不住了，不让英国发布实验成功的消息。两国媒体相互拱火，英国《观察家报》说：这是羡慕嫉妒恨。《纽约时报》说：不对，我们不可能比你差。后来，美国迫于外界压力，允许英国人发表相关数据，结果，专家验证后发现，这次实验并没有成功。这期间，各国实验都没什么进展，政府不愿意再多投钱，研究经费减少。1958年，科学家们在日内瓦开了个会，大家合计合计，看看有什么更好的核聚变方案。苏联科学家萨哈罗夫提出的“托卡马克”概念，走进大众视野。

　　“托卡马克”，俄语意思“环状磁容器”，这个装置类似汽车轮胎，中空的，尺寸比轮胎大得多。在强磁场作用下，高温等离子体悬浮起来，被约束在环状腔体内，不接触设备内壁。

　　苏联人刚拿出该装置时，西方国家觉得这是骗人的玩意儿，就凭他们那点技术，能实现可控核聚变?1969年，英国科学家跑到莫斯科查看，结果发现，这个方案是真的有效的。欧美各国知道消息后，一哄而上，纷纷建造起托卡马克。1982年，美国搞出了TFTR，1983年，欧洲弄出了JET，1985年，日本研制出JT-60。三套设备中，聚变产生的能量已经接近外界输入的能量，好比做生意，收入等于支出，不赚不亏。要是聚变能量再大点，就能支持发电了。怎么做才能实现呢？建造更大的托卡马克。更大意味着更多的投资，单个国家无法承担，于是就有了“国际热核聚变实验堆（ITER）”计划。

　　1985年，项目启动，当时仅有四个国家参与，分别是：美国、苏联、欧共体、日本。新组织独立于联合国原子能委员会。所谓的“国际”项目，实际上是排他的，只有强国才能玩得起。其他国家要想加入也行，只能以这某个成员国的“小伙伴”身份加入。加拿大是以欧共体小伙伴身份参加的。当时，中国经济、技术落后，没人肯带我们。

　　项目讨论了近十年，到1996年预算才出来了，至少一百亿美元。美国一看，立马退出。在这上面烧这么多钱，肯定影响国内聚变研究。而且国会要照顾石油利益集团，不会轻易拨款支持新能源。俄罗斯也有难处，经济出现问题，靠卖石油续命，对合作计划不上心。日本股市、房市泡沫破裂，出这么多钱，心疼。只剩下欧盟自己吆喝了，项目一直没有实质进展。