为什么天花可以被彻底消灭，流感却不能？

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　　文/关蓝雪

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　　估计很多人都在影视剧中听说过天花，它曾是世界上最可怕的传染病，连英国女王玛丽二世、法国国王路易十五、清朝顺治皇帝都不能幸免于难。天花病毒不但传染性强，生存能力也很强。即便患者死亡，天花病毒仍然能在干燥的环境中继续存活几个月。18世纪，欧洲的一次大爆发就导致了6000万人死亡。

　　不过，幸运的是，经过几十年的努力，曾经令人谈之色变的天花于1979年被彻底消灭了。天花成为了世界上第一个被消灭的传染性疾病，这主要归功于疫苗。但我们现今有如此之多的疫苗，为什么单单天花被消灭了？

　　不得不承认，人类战胜天花的过程其实是占尽了天时地利人和。所谓天时，是因为天花病毒是一种DNA病毒，而且还是双链DNA。这实在是个讲原则的病毒，在人类历史中几乎没变异过，所以天花基本上是一次感染，终身免疫。所谓地利，是因为天花病毒的表亲中有个猪队友，也就是牛痘。这个猪队友其实是感染牛的，虽然也能感染人，但是症状比天花轻得多，它不会令牛死亡，更不会令人死亡，而且痊愈后不会留下任何疤痕。更重要的是，天花和牛痘间存在交叉免疫，就是感染过牛痘的人就不会感染天花了。所以，就有了疫苗。所谓人和，正是因为天花对人类危害极大，才被列为应该控制的第一个世界性疾病，最后的结果就是被人类有针对性的控制住了。如果它只是小范围的感染，偶尔弄个头疼脑热的话，人类估计根本不会重视它。

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　　流感病毒也已经被发现100年了，它不同于普通感冒，杀伤力也是很强的，还可引起肺炎等疾病。1918年的大流感就造成了约10亿人感染，近4000万人死亡。那么，我们为什么不能像消灭天花一样消灭流感呢？主要的原因是流感病毒太容易变异了。正所谓年年岁岁“病”相似，岁岁年年“毒”不同。

　　流感病毒是一种RNA病毒，像艾滋病、非典都属于这类病毒。RNA病毒本身的复制方式也导致了它更容易变异，它不像DNA的半保留复制还有一个纠错机制。流感病毒分为甲、乙、丙3个型，最容易引起世界性大流行的就是甲型流感病毒，同时它也是最容易变异的。

　　甲型流感都是用H和N加上数字搭配命名的，比如我们熟知的禽流感H7N9、猪流感H1N1。H代表的血凝素，N代表的神经氨酸酶，是流感病毒的两种表面蛋白质。目前已知的H有18种，N有11种，这样组合起来，就构成了甲型流感的庞大家族。

　　流感病毒的变异有抗原性变异、温度敏感性变异、宿主范围以及抗药性等方面的变异。其中最主要的是抗原性变异，抗原性变异又分为抗原性转变和抗原性漂移两种形式，不仅能形成新的亚型（就是H×N×的各种组合），还能产生亚型内的变异（比如各种抗原不同的H7N9）。总之就是各种变异，这种高度变异性无疑增大了应对流感的难度，人们无法准确预测即将流行的病毒亚型，便不能有针对性地进行预防。

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　　既然如此，我们现在市场上存在的流感疫苗是否有用呢？我认为可以打，但并不是接种一次就可以一劳永逸了，也不是每年接种一次就可以安枕无忧。

　　首先，流感疫苗只对一种或几种流感病毒有效，对普通感冒并没有什么效果。其次，因为流感病毒几乎每年都会发生变异，就算没有发生变异，每年的优势病毒也不一定一样，疫苗配方都是在对当年流行毒株预测的基础上研制而成，因此，每年都要重新接种。而且，如果预测错误或者流感病毒发生了巨大的变异，那这些疫苗就没有什么效果了。

　　既然如此，为什么不能在流感刚有苗头时就赶紧研制新的疫苗呢？这个主要是时间上来不及。说白了，疫苗其实就是丧失活性的病毒，现在几乎所有流感疫苗中的病毒都是通过鸡蛋培育的，这个过程就需要6-8个月。所以流感疫苗都是根据预测下一年即将流行的流感病毒提前进行制作的。另外，流感病毒的变异极为复杂，不同地区，甚至同一地区不同单位所流行毒株的抗原性也不尽完全相同。这对疫苗研发者来说，无疑是巨大的挑战。