美中关系何以至此 又将走向何方？

　　本周，特朗普政府加强了与北京的对抗，下令关闭中国驻休斯敦领事馆。这是两个经济大国之间关系呈螺旋下降的最新一步，美中关系已经降至几十年来的最低水平。

　　BBC25日报道，美国关停一个外交使团并非史无前例，但这是一个罕见而引人注目的举措。这是领事馆，不是大使馆，它不负责政策，但它在促进贸易和对外交往方面发挥着重要作用。

　　此举引发了北京方面的报复，即关闭美国在中国西部城市成都的领事馆，这对两国之间沟通的外交设施造成进一步打击。

　　这可能是过去几个月来两国关系恶化过程中最重要的进展，此前出现了签证限制、外交旅行新规和驱逐外国记者。双方都采取了针锋相对的措施，但美国在很大程度上推动了这一轮对抗。

　　对特朗普政府做法持批评态度的人对关闭休斯敦领事馆的价值和时机表示怀疑。曾在前总统奥巴马手下担任国务院亚洲事务高级官员的拉塞尔（DannyRussel）表示：“这有点转移视线的感觉。”他暗示，这至少在一定程度上是为了转移人们对特朗普在11月大选前遭遇的政治麻烦的注意力。

　　那么，此举真的是为了对抗大选吗？

　　既是，又不是。

　　说“是”是因为，特朗普直到最近才完全采用反华的竞选言论，他的策略师认为这种言论会引起选民的共鸣。这建立在他2016年的民族主义言论的基础上，即对“剥削了美国”的中国采取强硬态度。

　　他对北京处理新冠病毒的方式进行严重指责，但总统自身的应对方式很糟。这传递出的信息是，中国应该为美国的混乱负责，而不是他自己。

　　说“不是”是因为，一段时间以来，像蓬佩奥这样的强硬派一直在敦促对北京采取更强硬的行动，并为这种方式奠定基础。总统在这个建议和他自己追求贸易协议、发展与中国领导人的“友谊”的愿望之间摇摆不定。

　　许多中国政府人士认为，特朗普政府的目的是阻止中国赶上美国的经济实力，并对其切断中国电信技术的举动尤其感到愤怒。但眼花缭乱的惩罚性措施的增加也令人担忧和困惑。中国外交部长王毅近期要求美国后退一步，寻求两国可以合作的领域。

　　短期来看，预计大选前将出现一种不稳定的紧张状态。中国似乎不希望事态升级，分析人士认为，特朗普不希望发生严重对抗，当然也不希望发生军事对抗。但现任亚洲社会政策研究所（AsiaSocietyPolicyInstitute）副所长的拉塞尔警告称，可能会出现意想不到的冲突。

　　长期来看，前路取决于谁将在11月的大选中获胜。不过，尽管民主党候选人拜登（JoeBiden）更倾向于重启合作途径，但他在竞选时也传达了对中国强硬的信息。这反映了一种极其罕见的超越谁将入主白宫问题的两党共识。

　　保守派智库传统基金会（HeritageFoundation）的国家安全专家卡拉法诺（JimCarafano）辩称，挑战中国“破坏稳定”的行为是通往稳定而非升级的途径。他说：“过去，我们没有明确中国人在哪里侵犯了我们的利益，他们一直在前进。”

　　但曾在民主党总统克林顿任内担任国防部长的共和党政客科恩（WilliamCohen）认为，中国在政界被视为对手，这是危险的。他表示，中国在军事、经济和技术方面的发展已导致美国表示“我们不能再像过去那样做生意了”。“但我们还是要做生意，”他说。