外媒：中国把月壤带回地球，开启了“太空竞赛新时代”

 　　北京时间12月17日1时59分，我国探月工程嫦娥五号返回器在内蒙古四王子旗预定区域成功着陆，标志着我国首次地外天体采样返回任务圆满完成。这也是人类时隔44年再次从月球带回月壤。

　　这则喜讯也很快登上多家外媒的版面。而在《纽约时报》眼里，这个消息似乎象征着一个“太空竞争的新时代”的到来。

　　文章认为，美国正在把中国看成是太空领域的“对手”，已对中国航天实施过长期的打压，但随着中国成功带回月壤、在航天领域实现重大突破，美国以往的做法可能会招来中国的反击，双方的竞争会变得“日益激烈”。

　　不过文章同时也承认，中国的航天计划完全没有受到美国“重返月球”等太空政策口号的干扰，正在稳步向前推进，中国的航天项目确实是在推动太空探索的进程。

　　但对于这些“竞争”、“对抗”、“主导权”的说法，中方已多次表示，中国一贯致力于和平利用外空，积极开展有关国际交流合作，分享航天发展的成果。中方愿同各国继续携手努力，为人类和平探索利用外空、推动构建人类命运共同体作出更大贡献。

　　《纽约时报》文章截图

　　“太空竞赛的新时代”

　　文章开篇就直入主题地指出，中国或许是登月的后来者，但当载有月壤、月岩的太空舱返回地球后，这就为未来几十年的“新一轮太空竞赛”奠定了基础。

　　这种竞争与美国政客眼里的“中国威胁论”关系颇深。文章称，在美国政府的眼里，太空已经变成中美“可能发生冲突的领域”。特朗普政府以此为借口推动组建“太空军”，副总统彭斯去年也曾声称中国在“抢占月球战略制高点”，“希望取代美国成为世界上最卓越的航天国家。”

　　这种对抗心理也渗透到了科学领域。文章指出，美国有一些人希望中美能由竞争转为合作，但美国国家航空航天局（NASA）早就已经变成了竞争中的一环。2011年，在弗吉尼亚州共和党众议员弗兰克·沃尔夫（FrankWolf）推动下，资助NASA的法律中加入一项条款，禁止NASA与中国航天机构和中国企业合作。

　　沃尔夫打着“人权”的旗号推动了这项规定，并声称这可以“保护美国的航天技术”。尽管这项法律并未阻止NASA以外的科学家与中国同行合作，但这等同于禁止中国科学家接触上个世纪NASA宇航员带回的月壤。

　　文章认为，美国在航天领域采取的对华强硬政策，势必会招来反弹，影响航天领域的合作。一些美国科学家就在哀叹，他们可能会失去接触月壤的机会。

　　美国圣母大学教授克莱夫·尼尔（CliveNeal）在给《纽约时报》的邮件中就叹息道：“这些月壤的年份与以往的完全不同，肯定有助于我们理解月球的演变。唉，我们大概是没机会接触了。”他在这句话后头还配上了一个沮丧的表情。

　　美国太空计划“一波三折”，中国长远目标“稳扎稳打”

　　不过在《纽约时报》也指出，美国虽然急于重返月球争夺“主导权”，但美国的太空计划却不断经历一改再改的波折；而与此同时，中国选择的则是一条“稳扎稳打”的道路。

　　特朗普政府在其任内就提出了“重返月球”的主张，NASA也推出了相应的“阿尔忒弥斯计划”，打算在2024年再次把美国宇航员送上月球。即将上任的拜登政府尚未宣布其航天政策，尽管拜登此前曾表态支持“重返月球”，但文章认为，拜登最后可能会推迟这个目标的时间。

　　美国的太空计划的这种“波动”实际上由来已久。文章指出，中国的探月工程嫦娥计划刚刚启动的时候，时任美国总统小布什提出要“2020年前重返月球”，但奥巴马政府上台后，又取消了登月计划，转而着眼火星和小行星带。《纽约时报》将这种变动形容为“不确定且周期性的变化”。

　　而与这么一个“不稳定”的NASA相比，中国始终保持步调，按照长远计划和时间表一步一步走。特朗普政府鼓吹“重返月球”并没有干扰到中国的航天计划，在《纽约时报》的眼里，中国“完全不急于抢在美国之前上月球”，非常稳定地推动探月工程。