
“杜近芳的相貌长得与梅兰芳特别相似:瓜子脸、高异鼻梁、泡泡眼、尖下巴,扮出戏来活脱脱一个小梅兰芳,照出来的剧照,有时连梅先生自己也认不清。有一次,梅先生拿着杜近芳的《断桥》剧照问福芝芳:“这是我哪一年照的,我怎么就想不起来了呢?”’
正因如此,广大观众对杜近芳的身世都很关注。有的说她是梅先生与某某的私生女,从小在杜菊初家里寄养大的。有的说,她是杜丽云的女儿。还有的说,杜近芳姓陈,是富连成陈喜光的养女。因为陈的家境贫穷,无力扶养,才忍痛送与他人。不过,在这些纷纭之中,说杜近芳是梅兰芳和孟小冬的亲生女的说法,还是相当普遍的。杜近芳自己也有所闻。
据说在1961年,梅兰芳逝世之前,曾向领导坦诚说明原委,希望在自己身后,组织上对杜近芳多加关照。梅兰芳先生故去后,福芝芳曾亲自登门看望杜近芳,但并未说明来意,只详细询问了杜近芳的身世。福芝芳走后,杜近芳全家讨论此事,认为梅家似有认亲的意思。事后,杜近芳见到周恩来总理,曾向周总理征求意见。周总理对她说:“你要想分钱,就去认祖归宗。但你现在出身好,梅家是个大家庭,社会关系复杂,认了以后对你有没有好处,你自己考虑!”从此,杜近芳也就再也不谈此事了。