在地球物种进化的漫漫长河中,不同时期的地质、气候、及环境特征造就了不同特点的动物类型。现今生活在地球上的哺乳类、爬行类、鸟类、鱼类、及昆虫类动物都有体型庞大的祖先。
在3亿年前的远古石炭纪时期,最有特点的两种昆虫是巨脉蜻蜓Meganeura及远古蜈蚣虫。巨脉蜻蜓翼展约有2.5英尺(合0.75米),主要靠捕捉其他小型昆虫及早期由水生转为水陆两栖的小型动物为生。而远古蜈蚣虫的横宽(从左脚到同排右脚)就有8.5英尺(约合2.6米),主要依靠吞噬植物及小型动物为生。
而迄今为止发现的最大远古蝎类为上图展示的广翅深海蝎。这种深海蝎生活在4.6亿至2.55亿年前,身长约为8英尺(约2.4米),生性凶猛,在远古时代为海洋一霸。
巨型食鸟蜘蛛是地球上大型蜘蛛种类之一。成年巨型食鸟蜘蛛的横展(从左边脚到同排右边脚)约为11英寸(合25厘米),体重约为6盎司(170克)。因为科学家第一次发现这种蜘蛛时,它正在捕食一只蜂鸟,故被命名为食鸟蜘蛛。
巨型食鸟蜘蛛主要生活在亚马逊雨林地区,性情较为温和。尽管成年巨型食鸟蜘蛛的毒牙约有1.5英寸长(合3.8厘米),但毒牙仅带有少量毒性,对人体损害不大。
对人体损害较大的是其覆盖在身体上的毛发,这些细小毛发被风吹至人体眼中后,很难被取出。
石炭纪十大恐怖生物先知:林蜥、巨脉、引螈、希氏根齿鱼、肺蝎、节胸蜈蚣、始祖单弓兽、三眼恐龙虾、蛛鲎、无棘腔鳄
石炭纪地质名片:
地质时期:显生宙-古生代-石炭纪
植物种类代表:蕨类植物、舌羊齿目植物、有花植物
动物种类代表:辐鳍鱼类、棘皮动物、嵴椎动物、两栖动物
林蜥-最早的爬行动物之一
最早的爬行动物之一,也是目前所能確認最早的爬行動物,通常体长约20厘米,身躯和尾巴细长。在石炭纪,它们只能屈居巨型两栖动物和节肢动物之下,靠灵巧和敏捷生存。
林蜥外表应该相当接近现代蜥蜴。它拥有锐利的小型牙齿,应该以早期昆虫为生,它们在巨型昆虫生存的年代来说算是特小的物种。
巨脉蜻蜓
巨脉蜻蜓是“原蜻蜓目”的巨型昆虫,从石炭纪时代灭绝的一种昆虫,它与现在的蜻蜓有关联。它的翅膀展开阔达75厘米,是石炭纪十大恐怖生物中最大的昆虫物种,也是已知地球上曾出现最大的昆虫物种,也是已知的地球上最大的飞行昆虫物种,它主要以捕食昆虫和小动物为生。
巨脉蜻蜓为什么这么大?
因为氧气经气管扩散至昆虫身体的方式会限制它们的体型,而这种史前昆虫的体型却超越了这个限制。最初有指巨脉蜻蜓能够飞翔是因当时氧气在大气层较现时多20%,这个理论最初不被接纳,但就有关巨大畸形症及可获取氧气之间关系的研究证实了这个说法。若这个理论正确的话,巨脉蜻蜓的灭绝可能是因氧气含量下跌造成,并且肯定的是它们不能在现今的环境生存。
引螈
引螈是石炭纪代表性的生物,它们体长2米多,是大型肉食两栖动物,属于已灭绝的“迷齿类”。不同于现存两栖类,引螈像爬行类一样身披鳞片,它们还需要到水下去繁殖后代,和如今的青蛙有点类似呢。