
奇虾最初在加拿大发现,当时只发现一只前爪的化石,被误认为是虾的尾巴。科学家还想象了一个虾头,由于它不是虾,所以命名为奇虾。1994年,中国科学家在帽天山发现完整的奇虾化石,纠正了从前的错误,所谓的“尾巴”其实是它的爪子。
而世界上最完整的奇虾化石出现在帽天山的页岩中。1992年帽天山北坡修筑公路,推土机推出了一个巨大的断面,给了奇虾化石被发现的机会。第一块标本在发现之初只有前附肢的末端露了出来。由于好奇心的驱使,南京地质古生物研究所的周桂琴在野外当场就修理起来。
当完整的一对前附肢和头部显露之际,她不禁兴奋得大喊起来。
第一块奇虾标本的现形,又引出了第三块完整奇虾的问世。其实,这‘第三块’奇虾化石早在1990年就已被南古所的朱茂炎采集回来,但当初它怪异的形体让人迷惑,因而被冷落在办公室的托盘中将近2年。随着标本的修复,一个完整的凶猛的猎食者形象出现在人们眼前。
可在4.4亿多年前,奇虾神秘地灭绝了。究竟它是因为什么永远从地球上消失的?可能因丧失物种优势被饿死和恐龙一样,奇虾也没有逃脱灭绝的命运。可奇虾是怎么灭绝的?有关研究者称,这还是个谜,但人们总结了奇虾消失的5种因素:1.新物种将奇虾淘汰。2.环境的恶化使奇虾的生存受到威胁。3.外来物种的侵入,使奇虾的食物来源减少。4.智力低下,无法适应生存环境。5.进化为其他节肢动物。