明朝军队实力历代最弱？三百年经典战例告诉你答案

　　▲朱棣率军北伐

　　因为明朝以卫所制立军，因此随着人口增长，卫所土地不断被军官和士绅豪强侵吞，军队战斗力的下降是难免的。但事实上土木堡之变时明朝军队战斗力下滑尚有限，惨败更多是由于明英宗的错误指挥所致，而瓦剌军在土木之变中的真实兵力也有至少十万，与明军作战力量相当。土木之变前不久，明军还在西南打垮了试图复兴的麓川势力，而随后的北京保卫战中，明军残败之师在以野战为主的战斗中击退瓦剌军，更是在清风店之战中予瓦剌人以重创（详见冷兵器研究所之前的文章《蒙古人看见他都得叫爷爷，阵斩瓦剌万级，细说石亨的清风店大捷》）。

　　在成化朝，明朝对蒙古发动了红盐池、威宁海两次战役，又在东北地区对建州女真犁庭扫穴。在正德朝，有击败蒙古主力的应州之战。而明军战斗力真正发生断崖式的崩溃，要等到嘉靖朝了，也正是这个时代北方俺答犯边发生庚戌之变，南方则倭寇肆虐不已。当然在一片惨淡之中并非没有闪光点，如大同名将马芳不但屡次击退蒙古军进攻，甚至曾率轻军深入蒙古草原，以少胜多击败俺答汗本人，南方则有戚继光发明鸳鸯阵，以极少伤亡解决了大量倭寇。但是此时明军也不可避免地发生一个问题，就是南军雇佣兵化，北军家丁化。

　　由于商品经济在明朝已经发展到一个很高的程度，导致养兵成本远高于此前各朝，加上王朝后期的行政效率低下，这样的建军思路也只是不得已而为之。因此，明军在壬辰战争中对上装备和训练均有欠缺的日本军队，表现仍不能尽如人意（详见冷研此前的文章《万历朝鲜战争，为何日军兵力多过明军？丰臣秀吉：别看是岛国，我能动员100万》），但这也有李如松、刘铤等人觉得为朝鲜人流血于国无益，顾忌伤亡瞻前顾后的因素。

　　而西南方向的平播之役则证明了对能扩大帝国实控疆域的战争，明军仍能发挥出可观的组织能力，八路发兵，配合严整，面对坚固的娄山关、海龙屯，明军承受重大伤亡死战不退，以精妙的奇袭战术和火器攻坚消灭盘踞西南七百余年的播州杨氏。战后，获得播州人口可能多达百万，播州的田土数量为144万亩，比此前明朝在贵州能掌握的民田数量（134万亩）还要多。

　　▲相比清乾隆朝的金川之役，播州之役无疑要漂亮很多

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　　张居正去世后，明王朝的财政状况不断恶化，拥有的可战之兵也逐渐减少。后金崛起初期，辽东地区已经是严重空虚的状态，萨尔浒之战需要从别处调兵，而熊廷弼的增兵十八万计划并未实施就因党争而解职，因此所谓后金在辽沈之战歼灭明军十余万无疑只是单方面的吹嘘。直到崇祯时代，才以盘剥国内民力到极限为代价，在辽西走廊建立了数量可观的野战部队。但是在哀鸿遍野的明与后金战争中，明朝的军事组织能力其实是有所复兴的。如果说初期贺世贤率领数百精骑击败努尔哈赤还是典型的家丁式打法，那么广渠门之战已经展现出一定的会战能力了。在与农民军作战过程中明军精锐力量的战术和组织能力也有所磨炼。松锦大战当中，明军的大军推进、小队渗透的战术组织都是可圈可点的，战役前期明军也压制了后金军。

　　▲松锦之战虽然明军最终败了，但此战中明军的集团作战能力明显高于家丁战术的范畴