如果没有李自成，明朝会不会灭亡？

　　对比下来，梁廷栋的这声斥骂，还是客气的。崇祯年间的民谣就说“好官昏夜考，美缺袖中商”。言官们把持的考核官员大权，都成了吸金神器。负责督查六部的“给事中”言官，更公认“纳贿之魁”，有些言官的捞钱手段，更到了不要脸的地步：一听说参加“考选”的官员进京，京城言官们就成了闻了味的狗，立刻找着“苦主”要钱。有时嫌钱给的不够，甚至半夜大咧咧来敲门，整一堆“黑材料”勒索……

　　连朝堂的“净化剂”，都“脏”到了不要脸的地步。晚明的吏治当年也可以想。比如号称励精图治的崇祯年间，崇祯皇帝如此恶治百官，结果却是“贿赂之盛，莫如此日”。腐败程度“完美超越”明朝任何时代，官场日常行贿受贿，用黄金都被嫌没品位，都得用珍珠开路。官场上还流行“借京债”，想要跑官要官就得送钱，没钱就得借高利贷，也就是京债，得了官再还。那怎么还？当然就是靠贪污腐败，勒索压榨百姓。

　　如此情景，连崇祯皇帝本人都心知肚明：“未用一官，先行贿赂，文武具是一般”。可就算这样又如何？他还是“心知肚明”的上吊了。

　　至于号称“工资很低”的明朝官员生活？发展到晚明年间，比起那让吴应箕们“浩叹”的民生来，却还真是有声有色。南京的秦淮河上，各色的“花船”上夜夜笙歌。无论“东林”还是“复社”，只要入得这“圈子”，秦淮河上的寻花问柳，就是“精英”们的日常功课。多少名躁江南的“花魁”，更都是“精英”们的被中客。当然“精英”们纵横秦淮河，也不忘了日常工作，多少浩大的“复社”活动，就是从秦淮河上密谋。

　　此情此景，以清朝诗人秦际虞的感慨，那真是“福慧几生修得到，家家夫婿是东林”。内忧外患的晚明年间，那些号称“肩负天下”的“精英”，都在忙活这个。

　　官员们的个人生活，那更成了“明末文化”的生动代表。河南官僚们“田之多者千余顷”的幸福生活，比起江南官僚又成了小儿科。以明末清初遗民顾炎武的话说，明末的江南百姓，百分之九十都“为人佃作者”，大大小小的当地官僚，动辄就富可敌国：东亭的华家，每年田租四十八万两白银，仅仆人就养了三千。苏州的钱家，每年田租九十七万两白银，吴兴的董家和嘉兴的项家，资产更过百万两白银。

　　这些有钱的“精英”们，当然也没落了享受，明末年间疯狂大起豪宅，多少今天还被看做“文化遗产”的江南园林，都是这么来的。甚至“收健壮为奴”“收债急于纳税”。朝廷的法度被他们踩在脚下，大明的土地赋税成了他们疯狂吞噬的血肉。直到清军入关，山河变色，再一个个着急忙活跑出来，剃头做了“大清忠臣”。

　　官僚如此，王公贵族以及野史里常见“很爱国”的公公们呢？攻破北京的李自成，拼命拷掠京城百官同时，捎带也给百官们“正了名”：“进拷索银七千万两，侯家什三，阉人什四，官什二，估商什一”。确实，比起“侯家”“阉人”来，文武百官的“发财手段”，又差了一大截子，大明亡国的全过程，其实也是这帮人的“另类比阔”。

　　只是这明王朝，就在这样的“比阔”里，陷入到亡国的厄运中。看过全过程就知道：一个上上下下烂透的王朝，表面繁荣却民生艰难的末世，又能有几天活头？没有李自成，也会有张自成王自成。一个李自成背后，就是多少这样发人深思的兴衰真相。