97%死亡率的食脑虫，真的有那么可怕吗？

　　最近又有一种可怕的微生物和疾病进入了人们的视野：食脑虫（光是名字就很吓人）。

　　近日，美国卫生官员表示，佛罗里达州出现了一例罕见“食脑虫”感染病例，该寄生虫学名为福氏耐格里阿米巴原虫，人类在感染该寄生虫后的死亡率高达97%。（澎湃新闻）

　　这到底是一种什么疾病？看着实在是太可怕了！

　　那么我们就从几个大家可能最关心的问题切入：食脑虫从何而来？现在有什么治疗方法吗？它们可能会大规模出现吗？

　　哪来的？

　　食脑虫（Naegleriafowleri），又名福氏耐格里虫或者福氏阿米巴虫，说是虫子其实是一种真核单细胞微生物。

　　它们通常会在生活在温暖的淡水和土壤中，换句话说，在这个季节的湖泊、河流、温泉、不卫生的自来水等等地方都有可能出现（25℃以上可以存活，42℃繁殖力最旺盛）。

　　不过我们要把这个“可能”强调一下，因为这个“小虫子”虽然不算少见，但是导致疾病的情况也非常罕见，正如美国CDC官方提供的数据显示的那样：2009-2018年十年中有34例感染，而十年时间里美国大约有34000人溺水死亡。

　　新闻里的食脑虫图片，其实是它的三种形态（图源：美国CDC）

　　食脑虫，顾名思义，就是通过破坏人的大脑来伤害人体，会造成叫做福氏内格里阿米巴脑膜脑炎的疾病。

　　虽然有着一个这么粗暴的名字，食脑虫却有着数般变化：

　　当环境恶劣时，食脑虫会变化出一副“金钟罩”——囊泡，光滑的囊泡会把它包裹住，并且避免食物不足或者干燥的危险环境，而这种时候食脑虫也无法感染人；

　　而当环境合适时，它就会去掉“金钟罩”，而露出了另一幅嘴脸——滋养体，这时的食脑虫可以依靠自己灵活的细胞膜移动（可以脑补一下史莱姆的形态），并且开始进行复制繁衍；

　　如果需要比较好地游动，食脑虫又会变幻出一对“船桨”——鞭毛虫，借助着两根鞭毛和“流线型”的梨形结构，食脑虫可以快速前进。

　　电子显微镜下食脑虫的三种形态，从左到右依次是囊泡、滋养体和鞭毛虫（图源：Wikipedia）

　　而后两种的滋养体和鞭毛虫形态的食脑虫就可以侵入人体。

　　极少的人在水里游泳、潜水、跳水的时候，鼻子里呛了水，水里的食脑虫就可能进去鼻腔，如果是鞭毛虫形态则会在进入之后变幻成滋养体便于潜入。

　　再之后食脑虫就会借助着鼻腔的嗅觉神经一路向大脑冲击，进入大脑，引发脑膜脑炎。

　　食脑虫的感染过程（图片翻译自美国CDC）

　　而根据它的感染模式我们也可以知道很多信息：

　　嘴巴喝到有食脑虫的水不会被感染，因为嘴巴即使喝进去食脑虫，它也找不到神经侵入大脑，所以那种情况是不会感染的；

　　食脑虫是一种不能人传人的微生物，因为它进到大脑之后导致人体死亡，并没有传播的可能；

　　感染的过程也需要时间，往往在1-9天后症状开始显现：头痛、发烧、恶心等等，3天内及时就医是可以救治的（具体见下文）；而到了晚期则会出现思维混乱、失去平衡、癫痫等症状，这时就医已经来不及了，两周内就会死亡。

　　怎么防？

　　食脑虫的根治其实非常难，也很少有人做，原因也很简单——它致病的可能太低了。正如前文所说，美国十年间只有34例病例，有这个闲工夫去灭虫子，还不如去增加警戒，预防一下游泳时的溺水情况。

　　而且从个人的角度而已预防也很简单的：因为食脑虫只会在野外环境的淡水中生存，那么我们个人就不要在大夏天的时候跑到无人管理的水库、河流游泳，尤其是跳水。因为当头部入水时，鼻子就很容易会呛水。