
炮管在前,发动机在后,重量比较平衡,有助于越野和操控
但发动机前置也是有好处的。发动机本身成为等效的装甲,有利于前向的抗打击能力。车体后半部的可用空间也连续了,空间利用率较高,还可通过车体尾门上下和补充弹药。在紧急情况下,车内还可客串为运兵舱,临时作为重步战或者救护车使用。
在现代主战坦克中,以色列的“梅卡瓦”系列是唯一采用前置发动机的。这是结合中东战斗经验设计的,很符合以色列的需要,但没有得到其他国家的认同。以色列军工产品通常因为按照实战经验设计,可靠实用,出口销路很好,“梅卡瓦”是唯一的例外,无人问津。
但现代轻坦采用发动机前置的大有人在,这是因为现代轻坦大多是从步战或者自行火炮改装而来的。
步战(德国“美洲狮”,上)和自行火炮(德国PZH2000,下)采用发动机前置是合理的
但由此改装为轻坦(上为通用动力“格里芬2”,下为韩国K21-105)就必然有高大和重量不平衡的问题
步战和自行火炮采用前置发动机是合理的。步战需要宽大的运兵舱,顶板也要有一定的高度,便于士兵迅速进出。自行火炮也需要完整宽大的战斗室,还需要尾门,以便直接向弹药架上补充炮弹。但改装为轻坦,高度就太高了,不仅目标高大,还增加需要装甲覆盖的面积,重量急剧增加。
但轻坦的装甲不容忽视,否则这就成为自行反坦克炮了。轻坦和自行反坦克炮的差别之一轻坦具有平衡的火力、机动和防护,而自行反坦克炮就指强调火力和机动(如轻型自行反坦克炮),或者只强调火力与装甲(如重型自行反坦克炮)。
重型自行反坦克炮的火炮威力大,前装甲厚,但机动性差,在机动战中生存力差,也失去了重量轻、成本低的优点,在战后淡出了。轻型自行反坦克炮还延续了一段时间,但因为缺乏装甲,战场生存力也太差。
随着反后座技术的发展,小车扛大炮是能做到的。但各种反后座技术都难免对炮弹精度有所干扰,使得轻型自行反坦克炮尽管装备了大口径炮,也难以在远距离上精确击中敌人坦克。制导炮弹解决了精度问题,但初速太低,一般在杀伤机制上相当于破甲弹,穿甲能力不如高初速动能穿甲弹。最主要的是,与其折腾带制导的破甲弹,不如直接用重型反坦克导弹,导弹发射装置比大口径高膛压炮管要简单多了。
自行反坦克炮在二战和战后初期流行过一段时间,很快就淡出了,就是因为缺乏装甲,这是奥地利的斯泰尔SK105
苏联有过可空降的ASU-57和威力更大的ASU-85,但使用太受局限,只能作为伞兵的火力支援使用,不可能当作装甲突击力量使用
“斯崔克”MGS也是一样