美国人的故事：宪法之父詹姆斯麦迪逊

　　十一岁之前，麦迪逊由父母发蒙。十一岁到十六岁，麦迪逊师从唐纳德・罗伯逊（DonaldRobertson）。罗伯逊对麦迪逊影响很大，麦迪逊说过“我全部的生活归功于他。”麦迪逊从罗伯逊那里学到了数学、语文、地理，精通了拉丁文。十六岁后，他师从托马斯・马丁（ThomasMartin）牧师，花了两年时间准备上大学。因为气候和身体的原因，麦迪逊没有进威廉玛丽学院（CollegeofWilliamandMary）。

　　一七六九年，麦迪逊插班进入新泽西学院（CollegeofNewJersey）(普林斯顿大学(PrincetonUniversity)前身)，从二年级开始学习。他学习刻苦用功坚持不懈，两年就毕业了。

　　在新泽西学院，他学到了拉丁语、自然科学、地理、数学、修辞和哲学。学习期间，他很重视演讲和辩论术。他常参加校园恶作剧，但还是得到了大学校长的赞许。毕业后，麦迪逊留在普林斯顿学习了一年的希伯来语和哲学。

　　一七七二年春，麦迪逊回到蒙彼利埃。麦迪逊信仰圣公会教义，但不很热心。他认为上帝是存在的，但人类无法了解他。麦迪逊喜欢步行和骑马，酷爱读书，对古代文献有很深的研究。就书本知识而言，麦迪逊是第一流的，加上优秀的品行，麦迪逊是一名真正的谦谦君子。

　　一七九四年九月，四十三岁的麦迪逊与二十六岁的寡妇多丽・托德(DolleyPayneTodd)在新娘姐姐的哈伍德(Harewood)庄园结婚。他们俩是由阿伦・伯尔(AaronBurr)介绍认识的。多丽有一个儿子，她在费城（Philadelphia）经营一家旅店，很多政要在她的旅店住过。婚后，两人回到费城，麦迪逊与多丽没有自己的孩子。

　　多丽是个充满活力、体态丰满的美人，作为第一夫人她在华盛顿赢得了的达官贵人的喜爱，没有哪一个第一夫人能与她的魅力媲美。麦迪逊执政期间，她承担起了官方女主人的角色。无论参加什么社交活动，多丽总是为众人瞩目。她还监督了白宫（WhiteHouse）的重建工程。

　　一八三六年，麦迪逊去世后，多丽从蒙彼利埃搬回华盛顿，直到去世。这时期，多丽又成为首都社交圈内的热门人物。不过那时，她挥金如土的儿子约翰使她一贫如洗。一八四九年七月十二日，多利去世，葬在华盛顿。后来，多利的遗骨被运回蒙彼利埃，安葬在麦迪逊身边。

　　独立革命期间，麦迪逊被任命为民兵上校。因其身体过于虚弱，兵役期间他没有什么作为。

　　一七七六年后，麦迪逊开始活跃于弗吉尼亚政坛，他担任过州代表大会代表，州议会议员，州委员会委员。

　　一七八零年，第二届大陆会议上，二十九岁的麦迪逊成为最年轻的大陆会议代表（弗吉尼亚）。开始，麦迪逊并不引人注意，但后来，他起到了领导作用。

　　麦迪逊真正在政治上有所作为，是从一七八五年三月弗农山庄(MountVernon)会议开始的。弗农山庄会议是为了解决弗吉尼亚和马里兰(Maryland)在航运和贸易上的纠纷，在华盛顿家弗农山庄召开的一次州际会议。

　　作为华盛顿的好友和谋士，麦迪逊是华盛顿的全权代表，华盛顿本人没有参加会议。麦迪逊后来提到：“制宪会议(ConstitutionalCenvention)的种子是在弗农山庄会议上埋下的。”

　　弗农山庄会议后，华盛顿和麦迪逊认为有必要开一次全国会议，以解决各州间的矛盾。于是，麦迪逊在弗吉尼亚议会里活动，决定邀请各州代表在安纳波利斯（Annapolis）召开一次州际大会（一七八六年）。

　　这次会议只来了五个州的代表，会议的成果是由纽约代表汉密尔顿(AlexanderHamilton)起草了一份给大陆会议的建议书，邀请十三个州参加一七八七年五月第二个周一在费城举行的州际大会，制订新规则使《邦联条款》（ArticleofConfederation）适应新形势。大陆会议批准了这个建议，但把会议权限限制在对《邦联条款》的修正上。

　　一七八七年三四月间，华盛顿和麦迪逊通信频繁。华盛顿在信中写到：“只要是有判断力的人就能看出，现行制度必须进行彻底的变革，我希望全体会议上能讨论这一问题。”华盛顿还在信中提到：“我现在对公众美德的看法有所改变。我怀疑是否有一种制度，不使用政权的强制力就可以使中央政府的法令得以惯彻。一个政府作不到这一点，其他都无从谈起。”从这些信中，可以看出，华盛顿的建国理念是大联邦。

　　麦迪逊给华盛顿的回信中写到：“阁下对大会要达成的改革之见解等于是批准了我心中的改革方案。鉴于各州的各自独立地位与它们的总主权极端不相容，要把各州合并为单一的共和国操之过急无法马上达到，所以我选择了中间立场。”后人评论《美国宪法》（USConstitution）时常说，它是华盛顿和麦迪逊密谋的结果。