初唐四杰冲破了传统的束缚,开始用热烈、豪放的笔调来写边塞诗,表现了乐观、开朗的精神面貌,这类诗是盛唐边塞诗的前驱。
其次,四杰诗歌的风格开始转向刚健清新。四杰的诗虽然各有风格,正如陆时雍在《诗镜总论》中所概括的:“王勃高华,杨炯雄厚,照邻清藻,宾王坦易。”
但与齐梁以来的宫体诗相比,它们具有一个共同的特征,即诗风的刚健清新。这种积极进取的健康的思想感情,代替了宫体诗那寄情声色的庸俗无聊的思想倾向。
比如四杰的一些送别诗,写离别不作辛酸语,变凄怆为豪放,完全摆脱了过去送别诗中缠绵的儿女之情。如王勃《送杜少府之任蜀州》一诗中“海内存知己,天涯若比邻”两句,写得开朗壮阔,表现了不平凡的胸怀抱负,已成为流传千古的名句。
骆宾王的《于易水送人》慷慨激昂,笔力遒劲:“此地别燕丹,壮士发冲冠,昔时人已没,今日水犹寒。”借燕丹送别荆轲的故事,抒发了自己与友人分手时激越不平的情怀。
此外,四杰虽然继承了宫体诗的艺术技巧,但对此进行了革新,为唐诗新体裁的形成作出了贡献。四杰把正在发展中的律诗写得更加成熟,更趋于定型,初步固定了五律的形式,为沈佺期、宋之问完成五、七律的格式奠定了基础。