不停止对年轻人的收割, 生育荒迟早惹出更大危机

　　因此，除了对社会保障和医疗保险的担忧，还有与长期低生育率相关的种种其它问题。整个经济体的投资回报率和利率都在大幅下降——即便有私人储蓄和投资，现在也无法产生储户预期的回报率。的确某些领域回报率仍然很高，但是它们将日益成为企业租金和垄断权力的产物；在一个竞争越来越少的经济体中，垄断权力得以不断巩固和行使。事实上，由于存在长期低利率或负利率的可能性，社会保障等公共项目可能是我们未来最不担心的问题——人口下降对私营部门的影响也许更糟。

　　韩国国情揭示了低生育率的另一个问题，即战略平衡。战争并不是由最先进的隐形驱逐舰决定的，而是由社会层面的意愿和吸收伤亡的能力决定的。无论是在美国对越战争这样的非对称战争中，还是在纳粹入侵苏联这样的大国冲突中，抑或是在未来美国与任何潜在对手之间的冲突中，如果能在一场严肃的力量对决中获胜，必然是对伤亡有一定承受能力的结果。

　　在许多发达国家，弥补损失是相当困难的。军队越来越依赖训练有素的个人来操作复杂的流程和设备，而遇到紧急情况时，在新兵中很难找到熟练掌握这些技能的人。即使有新人不断被征召入伍，想从伤亡惨重的战争中恢复可能需要经过好几代人。今天，俄罗斯人口统计数据仍然显示出二战中那些“失踪战友”难以弥合的伤口。在高生育率社会，这些缺失的群体会很快得到补充，但随着世代间隔的增加(以出生时的年龄中位数进行衡量)和儿童总数的下降，社会需要越来越长的时间来补充伤亡人数。美国或许能够承受21世纪第一次大国冲突的损失，但如果面临第二次，就会像英国在20世纪第一次世界大战后不久那样——美国将可能超出极限。

　　当然，当每个国家都面临生育率下降现状时，世界可能会变得更加和平——没有能力弥补损失会导致各国变得更谨慎。对于美国的长期战略地位而言，最有利的因素并不来自其核武库或军事开支，而是中国及其盟友符合参战年龄范围的男性人口在1995年达到顶峰后，现在稳步下降；而美国和我们的西北太平洋盟友的相关人口人数是稳定的。但是如果美国的生育率保持在目前的低水平，最终可能丧失这种稳定。我们会看到自己面临着潜在作战人员数量减少的趋势，在保卫全球民主和秩序方面的地位被削弱，尤其是在亚太地区。这一问题在韩国和日本已经非常紧迫，可能很快就会打击到美国。

　　▍如何破解低生育率困局？

　　这里必须指出一个来自左翼的共同反对意见：低人口增长可以通过生育或移民来矫正。为什么不让更多的移民进来呢？移民可以支撑劳动年龄人口的增长，也有更高的生育率，因此这一观点认为，移民能够解决美国面临的整个问题。

　　然而，这是一个很容易反驳的回答。首先，移民不是永生的——他们也会变老。只有当移民率上升时，老龄化社会的问题会被推迟。一旦移民率稳定下来，最早的移民群体达到退休年龄，同样的问题就会出现；但由于人员因移民而增加，问题的规模会更大。纯粹从数学的角度来说，移民延缓了人口老龄化和人口下降的问题，但并不能从根本上阻止这个问题。

　　其次，移民的生育率正在下降。如上所述，近年来，美国拉美裔的生育率大幅下跌。与此同时，就在2010年，移民妇女原籍国的平均生育率还高于人口替代率。但截至2017年，典型的移民女性通常来自一个生育率接近或略低于人口替代率的地方。也就是说，随着生育率下降蔓延到更多的移民输出国，移民和本国人之间的生育率差距正在缩小。

　　第三，迁移是一个网络化的问题。移民从一个地方来到另一个地方，典型的移民出于经济上的动机，因此虽然他可能对美国有一些偏好，但如果能在日本或瑞典找到工作，他也会毫不犹豫地去那里。这种典型移民往往来自于一个高出生率且工作机会不足的国家，本国出现了劳动力过剩现象。

　　但随着全球生育率下降，更多国家实现更高的收入水平，劳动力过剩国家的数量正在减少。下个世纪，随着越来越多国家出现急需劳动力的老龄化人口，移民供应将日益枯竭。所有那些迫切需要工人的国家也将重点接收移民。西欧、日本和韩国已经迈出了这一步，其他国家也将步其后尘。当有剩余劳动力可以作为移民输出的国家逐渐变少时，越来越多的国家劳动力增长缓慢。因此各国都需要接收移民，并产生更多对意愿确切的、特别是对技术掌握最为熟练的移民的全球竞争。换句话说，移民不能永远推迟人口老龄化。由于移民生育率下降，对人口的长期影响将会减弱。而且由于国际移民市场的竞争日益激烈、逐渐成为零和博弈，以移民为导向的人口战略可行性是有限的。