不停止对年轻人的收割, 生育荒迟早惹出更大危机

　　全球疫情已导致55万余人病故，加剧了近年来日益严峻的人口形势。当前生育率下降和社会老龄化已经不再是发达国家的专属，这一趋势已蔓延到全世界，去年以来，欧洲、东亚、北美很多国家的现有生育率创下新低。而年轻人生育意愿下降所导致的低生育率问题，已成为困扰全球的普遍性难题。美国人口预测公司——人口情报的首席信息官莱曼·斯通分析认为，生育率下降预示着严重经济、政治危机的潜在可能性，然而我们决不能片面看待这一现象，不能仅仅一厢情愿地以国家命运或社会前途之类的宏大理由去鼓励年轻人生育，也不宜用政策绑架个人的生育意愿、盲目地依赖移民，而应认识到政策、经济、社会文化的宏观层面与个人生活压力、发展抉择、婚姻意愿之间存在极其细密复杂的联结互动关系。“我们已经在饮鸩第一批果实；我们必须提防不要再收割剩下的部分。”政府如果想真正解决这一问题，不仅要在宏观层面采取举措，出台既覆盖广泛且有效的生育优惠政策，也要为每一个小家荡平道路，唯此，“千禧一代”才能对生活建立信心，从根本上为人类的未来赋活。

　　文章原载《国家评论》杂志，由“法意读书”编译首发，仅代表作者观点，特此编发，供诸君思考。

　　低生育率引发全球人口危机

　　▍多重因素交织下的“生育荒”

　　近日，韩国否决了对韩国流行音乐男子乐队——红遍全球的BTS（防弹少年团）成员的征兵豁免草案。BTS是韩国最具活力的经济和文化出口商品之一，每年为韩国经济做出的贡献约为46.5亿美元。尽管如此，韩国还是有很多更迫切的理由去否决征兵豁免草案。由于该国出生率极低，据2019年标准显示，韩国1名女性一生所产子女数仅为0.88，因此韩国军队的士兵数量预计在未来四年内裁减1万多名。

　　韩国的局势非常严峻，但是未来这种情形将更加普遍。近数十年中，出生率一直在世界范围内下滑。全球总和生育率（这一指标用来衡量在当前分年龄出生率保持稳定的情况下，一个进入生育年龄的女性在其一生中将会有多少孩子。其计算方法是将各个年龄段的分年龄出生率累加，再乘以5年）从1963年到现在已经由5.04（生育子女数/每位女性）下降到2.43。

　　(美国女性与世界女性生育率1800-2017年的变化曲线，美国数据来自美国疾病预防控制中心、人口普查办公室，全球数据来自gapminder)

　　近年来美国的生育率呈加速下降趋势，已经从2006年的2.12（生育子女数/每位女性）下降到现在的1.72。这一数值在未来几年会变得更低，尤其是在受到下一波经济衰退冲击后。长远来看，如果生育率始终保持低下，将使经济停滞时间延长，导致代际间经济性、政治性紧张，最终形成“战略的不安全感”。我们现在仍有时间去提出相关生育政策，但解决问题已是迫在眉睫。此外，要落实生育政策必然将同时面临劳工待遇、家庭收入、住房政策以及教育财政等诸多不同的问题。

　　然而，过去半个世纪中备受争议的全球出生率下降现象其实被夸大了。通过去除五岁前死亡的儿童数以调整粗出生率，1963年的生育率仅为4.4（生育子女数/每位女性），而现在的出生率在2.3（生育子女数/每位女性）左右。事实上，人类出生率在1963年达到顶峰。从19世纪到20世纪60年代，全球经死亡率调整过的生育率一直在上升。在19世纪的绝大部分时间中，每位妇女生育的孩子只有不到3.5个活到5岁。根据对历史人口的合理统计，“3个孩子幸存”可能是人类历史上的常态。随着时间推移，现代卫生条件及更好的节育、教育和营养等因素共同作用，降低了儿童死亡率。与此同时，从农村农业劳作到城市工资工作的转变也改变着生育经济学。前现代的人们不会理解因为生活成本太高而不能生孩子的想法；他们会说，如果你花费太高，那么你需要更多孩子，因为孩子能帮你干农活。然而在今天，孩子不再是投资资本，而是一种消费形式。

　　避孕技术加速了这一转变，虽然很多学术研究并不支持这一观点。经济学家们认为，1957年后生育率下降的最主要原因就是避孕手段的改进。而最早经历生育率转变的国家是18世纪的法国，远远早于现代避孕出现的时间。研究查明，许多独立的经济或文化冲击在没有现代避孕手段时就已经触发了生育率的转变。极具说服力的是，美国是在繁荣的二十年代第一次达到每名妇女生育两个孩子的水平，不是在大萧条时期，也不是在避孕措施广泛普及之后。而且在当下，无论避孕措施是否得到迅速普及，各国的生育率都在下降。